Départ!

Départ cet après-midi pour Paris, puis la Normandie, puis la Tunisie, puis de nouveau Paris... bref retour à Berlin le 13 janvier! Bonnes fêtes à tous ceux que je ne verrai pas durant mon périple, pour les autres la bise en direct!

Kiddie et la chocolaterie...

A l'angle de la place Gendarmenmarkt, un très beau bâtiment aux vitrines alléchantes: la maison Fassbender & Rausch, autrement dit "la plus grande chocolaterie au monde", c'est du moins ainsi qu'ils se présentent sur leur site internet. Dans les vitrines, des reproduction en chocolat du Reichstag, de la Brandenburger Tor, du Titanic... brillant et dégoulinant de chocolat, en fait c'en est presque écoeurant.
Au premier étage, le café-restaurant propose ses menus (de 70 à 90€ quand même!), où chaque plat est une variation sur le chocolat.
L'histoire a commencé en 1863 quand Heinrich Fassbender se lance dans la confection de truffes et pralines et devient fournisseur officiel de la Cour. En 1918 c'est au tour de Wilhem Rausch d'ouvrir un atelier de chocolaterie, il aura jusqu'à 7 magasins dans Berlin. En 1999 les deux familles s'associent pour ouvrir la maison Fassbender & Rausch en plein coeur de Berlin. Bon ok, c'est un peu résumé, mais j'ai du mal à trouver ce qui s'est passé entre les deux dates... :)
Promis, la prochaine fois j'y retourne pendant les heures d'ouverture...

Couples mixtes

Suite à mes interrogations sur les couples mixtes rencontrés lors de la soirée anniversaire du roi de Thaïlande, j'ai fait quelques recherches pour trouver des éléments de réponse.
Alors en effet, les mariages de Thaïlandaises avec des étrangers sont assez courants. Il existe des sites web spécialisés pour faciliter les rencontres et trouver des référants (c'est-à-dire la personne qui s'occupera de négocier le mariage avec la famille de la promise), pour expliquer toutes les procédures administratives... Il y a également des colloques organisés par le ministère des Affaires étrangères thaïlandais pour mettre en garde les candidates contre les "mirages" du mariage à l'étranger.
En tête du classement des maris de ces dames: les Anglais, les Allemands, les Français et les Italiens. Et en effet, ce sont des mariages relativement tardifs (du moins pour les hommes!) puisque les candidats au mariage ont en général la quarantaine bien passée.

15h50

15h50, c'est l'heure à laquelle se couche le soleil en ce moment à Berlin... Autant vous dire qu'il fait nuit tôt! À 16h30 il fait nuit noire. J'avoue que j'ai beaucoup de mal à m'y faire.
Et hier soir ma voisine, histoire de remonter le moral des troupes, me dit: "en novembre et décembre, ça va encore parce qu'avec les fêtes de Noël, il y a des lumières un peu partout aux fenêtres et aux balcons, c'est gai, mais en janvier, février, tout est sombre et c'est sinistre"...
Oh, que j'ai hâte d'y être!

L'anniversaire d'un roi

Hier soir, nous étions invités à une fête d'anniversaire, mais une fête un peu spéciale puisqu'il s'agissait de l'anniversaire du roi de Thaïlande, rien moins! Pour tout vous dire, il s'avère qu'une de mes collègues du cours d'allemand, Kanokwan, est Thaïlandaise, c'est elle qui nous avait invité. Pas de cadeau d'anniversaire mais une seule consigne: s'habiller beau! Ah oui, c'est le roi quand même, qui fêtait ses 84 ans! Le portrait ci-contre date probablement du début de son règne...

A 18h30 nous sommes donc arrivés dans la salle de bal d'un grand hôtel du quartier de Steglitz. Beaucoup de monde (environ 500 personnes), les discours de l'ambassadeur (en thaï!) puis d'une représentante officielle allemande (en allemand mais je n'en ai guère compris plus qu'en thaï), un buffet (et un bar!) bien garnis, c'était délicieux. Les enfants ont récité des poèmes et les jeunes filles ont dansé pour le roi. Cela aussi était délicieusement adorable, c'était un peu l'atmosphère de fête d'anniversaire d'un grand-père.
J'ai été très surprise par le nombre important de couples mixtes parmi les invités: l'homme allemand, la femme thaïlandaise, des couples dont j'ai eu l'impression qu'ils s'étaient formés sur le tard (pas d'enfants ou bien des enfants qui ont plutôt l'air d'être 100% thaï), mais peut-être est-ce une impression mienne.

Anmeldung

Voilà c'est officiel depuis aujourd'hui: ich bin eine Berlinerin! C'est-à-dire que, finalement, étant donné que les projets de déménagement vers Zürich sont reportés aux calandes grecques, je me suis décidée à faire mon "anmeldung", c'est-à-dire mon enregistrement à la mairie (c'est obligatoire pour tous les étrangers).
Pour mon premier contact avec l'administration allemande, je suis donc allée à la mairie de mon quartier, Tempelhof-Schöneberg, celle-là même qui servait de siège à la municipalité de Berlin-Ouest jusqu'en 1990. Pour la petite histoire, c'est du balcon que JFK a prononcé, en 1963, son fameux "Ich bin ein Berliner".
Pour ma part j'ai été beaucoup plus discrète. Après avoir attendu sagement une petite heure que le numéro 249 soit appelé, j'ai donné mon formulaire à la dame du guichet numéro 18, qui a rentré toutes mes données dans son ordi, et me l'a rendu (le formulaire) dûment daté et tamponné (j'en aurais besoin pour l'inscription 1a l'ambassade).
Petite curiosité du formulaire de l'anmeldung: à la rubrique "religion", j'ai choisi de ne rien indiquer. En effet les catholiques et les protestants doivent s'acquitter d'un impôt au bénéfice de l'Eglise!
Berlin compte donc 3.450.889 habitants + 1.

Ciel, mon matelas!

Ce qui m'étonne à Berlin, c'est le nombre de magasins de matelas, avec pratiquement une seule enseigne: Matratzen Concord, que l'on voit partout. J'ai l'impression qu'on pourrait trouver un Matratzen Concord tous les 500 mètres, bon d'accord j'exagère, mais au moins un dans chaque quartier. Leur site internet annonce plus de 800 magasins dans toute l'Allemagne, en recherchant les pages jaunes, il y en aurait environ 80 à Berlin.
Samedi j'ai finalement satisfait ma curiosité: l'expérience Matratzen! Aller s'allonger sur différents matelas, mousse ou ressorts? plutôt dur ou medium? en 160 ou 180...Tout de même, je me demande ce que font les Allemands avec tous ces matelas...

Staatssicherheit...

Ou plus précisément Ministerium für Staatssicherheit, c'est-à-dire le Ministère de la Sécurité d'Etat, plus connu sous le nom de Stasi... un ministère pour tout contrôler, s'informer, espionner et contre-espionner. Créé en 1950 sur le modèle soviétique, elle comptait au moment de sa dissolution (en 1990) 91000 agents officiels et environ 175000 informateurs sur le territoire de la RDA, on estime qu'il y avait également environ 90000 agents en RFA.
Les bâtiments, d'une tristesse et d'une austérité sans nom, couvrent l'equivalent d'un quartier. Certains ont été reconvertis (en centre de santé entre autres), le bâtiment principal est en restauration, d'autres ont été convertis en musée.
La première partie de la visite pourrait faire sourire tant elle ressemble à un musée de l'espionnage un peu désuet. Dans les vitrines on retrouve les mini-caméras, appareils photos ou enregistreurs, que l'on pouvait dissimuler dans les cravates, les sacs à main, les stylos... Mon préféré: l'appareil -photo caché dans un arrosoir pour prendre des photos dans les cimetières... haut lieu de rencontres apparemment!

Mais le sourire s'efface vite quand on comprend l'ampleur du réseau dans lequel était pris les Allemands de l'est: la surveillance du courrier, des déplacements, des rencontres, l'atmosphère particulière où chaque personne (le voisin, l'epicier, le copain d'école...) peut être un espion potentiel susceptible de rapporter vos paroles, vos lectures, vos faits et gestes s'ils avaient l'air de sortir de l'ordinaire.
Alors ensuite on entame la deuxième partie de la visite: les archives. Des kilomètres de fiches, de microfilms, de photos, de vidéos, de rapports d'activité, tout était gardé, encodé. Une partie de ces archives ont été détruites sur ordre du Ministère au moment de la chute du Mur, mais la majorité des documents sont encore là, consultables par ceux qui en ont été les victimes.
J'ai revu récemment le film La Vie des Autres, qui retrace l'histoire d'une enquête, très juste. Cela fait froid dans le dos. Et le pire, du moins à mon sens, c'est que ces archives sont "indestructibles". Je veux dire par là que les victimes, qu'elles aient consulté ou non le dossier les concernant, n'ont pas la possibilité de demander la destruction de leur dossier, leur courrier, les enregistrements de toutes sortes restent la propriété de l'Etat...

L'automne

Je ne me lasse pas de l'autome à Berlin, c'est vraiment magnifique. Les arbres aux couleurs flamboyantes, les rues couvertes de feuilles dorées, les parcs qui doucement se préparent à l'hiver...
Samedi nous sommes allés faire une belle promenade à Grünewald, là où nous allions nous baigner cet été, hier je suis allée courir au parc près de la maison... Si je photographais toutes les splendeurs que je rencontre, mon disque dur se remplirait vite!
J'ai mis quelques photos ici.

Une balade sur les bords de la Spree

Il semble que l'été indien se prolonge, les journées sont douces et ensoleillés, et j'en profite pour faire encore quelques promenades en vélo ou à pied.
L'automne à Berlin est superbement coloré, les arbres prennent peu à peu, les uns après les autres, leurs couleurs d'automne, et c'est un véritable festival doré!

Dimanche après-midi, nous avons profité du soleil pour faire une belle promenade sur les bords de la Spree, du côté des quartiers de Moabit et Hansa viertel. En suivant le chemin de hallage, on passe devant le ministère de l'intérieur, un très beau bâtiment aux courbes arrondies, puis les anciens entrepôts, quasiment abandonnés pendant les "années du Mur" et transformés depuis en lofts et bureaux. Promenade sous les saules-pleureurs, c'est assez peu fréquenté pour un dimanche après-midi, quiétude, reflets du soleil dans l'eau, quelques cygnes et canards viennent réclamer leur pitance, j'en aurai presque oublié que nous étions en pleine ville... J'ai mis quelques photos ici.